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＿＿楽しかった。あの頃は。 ある夏の夜。 黒ウサギのオグナ君は眠れなかった。 オグナ君は鉾をつかんで静かに家を出ると暗い森に入っていった。 オグナ君の姿は闇に溶け、足音だけがサクサクと進んでいく。 それはもう何年も前のこと。 オグナ君はヲウスノミコトという名の皇子様で、オオウスノミコトこと白ザルのオオウス君の双子の弟だった。 父上は森の王様で豆狸のオオタラシノミカド。 母上は桃色ウサギのイナバヒメ。 二人ともなにかと忙しかったが会える時はいつも優しかった。 母上は皇子達を見つけると、遠くからでも口の形だけ”やっほーｖ”と動かして小さく手を振ってくれた。 あれは５つか６つの誕生日。父上が二人にプレゼントをくれた。 それは木で出来た軽い剣で、とてもかっこよかった。 「ありがとう、父上！」 二人は剣を受け取ると、おおはしゃぎで戦いごっこを始めた。 えい、やあ、とお！ かし、かし、かし。 「あぶないわ、およしなさい。」 「なに、おもちゃだ、心配ない。」 止めに入ろうとする母上の肩を抱いて、父上が笑った。 「やっ！」 「いたっ！」 オオウス君の剣がヲウス君の左肩をかすめ、ヲウス君が尻もちをついた。 「大丈夫？ヲウス。」 「うん、平気。」 ヲウス君は立ちあがって笑った。 「もー、オオウスったらー。」 ヲウス君はオオウス君のおでこを軽くつついた。 木の剣で。 さく。 木の剣は、あっさりオオウス君の額に突き刺さった。 「え？」 その場にいた全員が目を見開いた。 ゆっくり後ろに倒れるオオウス君。 ゆっくり駆けてくる母上。 オオウス君の額からゆっくり剣が抜けて、ゆっくり吹き出した赤い血が、ヲウス君にゆっくり降り注いだ。 ヲウス君の肩からもじんわりと赤い血がにじみ出していたのだけれど、それはオオウス君の血ですぐに見えなくなった。 母上には力があった。 その力でオオウス君の時を止め、この世に繋ぎ止めることが出来た。 ただ、その為には母上はずっとオオウス君につきっきりでいなければならなかった。 そしてそれでもオオウス君の傷を塞ぎ、目を覚まさせることは出来なかった。 ヲウス君の肩の傷はほんのかすり傷だった。 なのにいつまでも治らずじわじわと血を流し続け、気付いた時には左腕がすっかり萎んでいて、 やがて朽ちて落ちてしまった。 ちょうどそんな時、一人の男がお城にやってきて、土でヲウス君の左腕を作って着けてくれた。 その腕は土なのに元の腕と同じように動かすことが出来た。 ヲウス君はすっかり元気になった。 父上はその男にオオウス君の治療を任せた。 その男はオオウス君の脳味噌を土で作って入れ替え、見事にオオウス君をよみがえらせた。 けれどオオウス君はそれまでの記憶をなくし、まっさらの赤ちゃんに戻ってしまった。 そして母上はオオウス君が目を覚ましたのを見届けると、そのまま力尽きて亡くなってしまった。 それからヲウス君はオオウス君のお兄ちゃんになった。 お兄ちゃんとして、大きな赤ちゃんになってしまったオオウス君の面倒を見た。 タンバやオオヒコ達４サルも手伝ってくれた。 幸いオオウス君の成長は早かった。 あっという間に言葉を覚え、立って歩き、生活習慣を身に着けた。 そしてオオウス君もすっかり元気になった。 
10年が過ぎた。 その頃には４サルはそれぞれ一軍の将になっていて、ヲウス君はその将軍の誰より強い黒皇子として名を馳せていた。 オオウス君も裏で多様な戦術を操る白皇子として、知る人ぞ知る存在になっていた。 二人は父上の命を受け、数々の戦に勝利した。 あの男は城内に工房を与えられ、傷ついた兵を土の体で補修し、戦場に復帰させる役目を担った。 父上は工房に通い詰め、めったに人前に姿を現さなくなった。 それでも戦勝報告の時は二人の皇子達に笑顔で頷いた。そして次の戦へ向かわせた。 ＿＿楽しかった。あの頃も。 オグナ君は森を抜け、原っぱへ出た。 オグナ君は誰もいない原っぱの真ん中で、静かに鉾をふるい始めた。 ヲウス君の土の左腕はとても強かった。 その腕を使いこなす為、生身の体も自然と鍛えられ、強くなった。 それでも土との繋ぎ目には負担がかかるし、成長する生身とのズレも生じる。 そうなるとそこも土に置き換えることになり、その繰り返しでヲウス君の左半身はほぼ土になった。 でもその度にヲウス君の強さは増してゆき、それはヲウス君にとってはむしろ楽しいことだった。 そしてその年の誕生日。 ヲウス君は父上に呼ばれ、あの男の工房へ行った。 「こっちだ。」 父上は工房の奥の隠し扉を開けた。 ヲウス君もここには何度も来ているが、そんな扉は知らなかった。 そこには一人の女の人がいた。 「やっほーｖ」 その人は笑って小さく手を振った。 父上も笑った。 ヲウス君は笑わなかった。 だって母上は亡くなったのだもの。 オオウス君がよみがえったその日に、引き換えのように死んでしまったのだもの。 でも、それでもその人は母上だった。ヲウス君とオオウス君の。 「大きくなったわね、ヲウス君。」 母上は自分より背が高くなった息子を見上げた。 「私ね、死んじゃう前、オオウス君にかかりきりであなたのこと全然かまってあげられなかったじゃない？ それでオオウス君は生き返ったからいいんだけど、あなたのことはずっと気になってたの。 だから戻って来たの。 父上がね、私のお墓の土でこの体を作って呼び戻してくれたの。あの男と。」 ヲウス君は黙っていた。何を言えばいいのかわからなかった。 「ね、ぎゅーってしていい？」 母上はそう言うと、ヲウス君の返事を待たずに抱きしめた。 「ぐっ…あああああ！！」 ヲウス君は耐え切れず声を上げた。 それほど母上の力は強かった。ヲウス君の体が軋んで嫌な音を立てた。 「兄ちゃん！！」 オオウス君が飛び込んできた。多分またヲウス君にこっそりついて来たのだ。 「兄ちゃんを離せ！！」 オオウス君はヲウス君から母上を引き剥がそうとした。 「オオウス君？まぁ、あなたも大きくなって。」 母上の腕が緩み、ヲウス君はその場に膝をついた。 身体中が痛かった。あちこちにヒビくらいは入っていそうだった。 「誰だ、お前は。」 オオウス君は母上を睨みつけた。 母上は伸ばした腕をひっこめ、自分の頬に指を当てた。 「母上よ？どうしたの、オオウス君？」 「馴れ馴れしく呼ぶな！ ボクはお前みたいないかがわしい雌ウサギなんか知らないぞ！」 オオウス君はよみがえる前のことは何も覚えていない。 自分がヲウス君の双子の兄だったことも、長い間ほぼ死んでいたことも、ずっとそばにいた母上のことも。 「え〜〜〜〜。パパぁ、オオウス君がひどいー。」 「仕方ないのだ、イナバよ。こいつは頭の中が土なのだ。」 「にしたって、エロウサギとかー。ぷんぷん！」 「まぁまぁ、それはお前が今でもセクスィーだということではないか。」 「あら、いやんｖ」 父上と母上は楽しそうだった。 「兄ちゃん、行こう。立てる？」 「すまん、オオウス。手を貸してくれ。」 オオウス君はヲウス君に肩を貸して工房を出ようとした。 「あ、ちょっと待って！」 母上が二人を引きとめた。 「ごめん、はしゃぎ過ぎた。もう触らないからちょっとだけ戻って来てくれる？ ヲウス君だけ。」 「やだ。」 「いや、オオウス、いい。ちょっと待っててくれ。」 「パパも。ちょーっと二人にしてくれる？」 「なぜ？」 「いいから。」 母上は父上も扉の外に押し出した。 ヲウス君は一人で母上の前に立った。 「なんですか？」 「うん、あのね？オオウス君のことなんだけど。」 母上は少し困ったような顔で微笑んだ。 「私もだけど、あの子もね、それなりに強い想いがあったからこうして帰って来れたの。 私はもうこれで思い残すことはないからこれでおしまい。この体ももう持たない。 でもあの子は完全に死んだわけではないし、土になったのは頭の中だけだから私よりはずっと持つと思う。 実際もう10年以上経っているのだし、もう何も心配はないのかもしれない。 でもね、もしかしたら、とも思うの。 オオウス君もね、願いが叶ったらそこまでなんじゃないかって。」 「？！」 母上は続けた。歌うように。 「あの子の願いはあなたとずっと一緒にいること。 今も昔も、オオウス君はヲウス君のことが大好き。 あの時、あの子の魂はもう消えてなくなりかけてた。 でも、あなたと離れたくない、もっとずっと一緒にいたいって想いだけは残ってて。 その想いがなければ、いくら私が引き止めても、あの男が新しい器を作っても、 こちらに戻ってくることはできなかった。 つまり今のあの子がここにいるのもその想いあればこそ。」 「だからずっとあいつの側にいろと？」 ヲウス君としてはそれは何も問題はなかった。 でも母上は首を振った。 「ううん、逆。あまり一緒にいすぎない方がいいんじゃないかな、って。 あの子、安心したら消えちゃいそうな気がする。」 「消える？オオウスが？」 「うん。 ヲウス君がこれからもずっと一緒にいてくれる、もう離れない、って安心して満足しちゃったら、 最後に残った魂の欠片も消えてなくなっちゃうんじゃないかって。」 「そんなまさか。」 「うん。多分ないとは思うの。でもやっぱり心配なの。 だって、正直あの子の魂、今もほぼそれだけよ？本人全く自覚ないけど。 10年も経てば欠けた魂も多少は戻ってくるはずなのに。 そういう意味でもすっごく心配。」 「……ほぼそれだけ、ですか。」 「なに照れてんの？駄目よ、喜んでちゃ。」 母上はヲウス君をちょっと睨むとこう言った。 「だからね、ヲウス君。あなた、ツンデレになりなさい。」 「は？」 ヲウス君の目が点になった。 「ツンツンツンツンツンツンデレ、位でいいと思うの。 安心させず、絶望させず、他への興味も持てるように、突き放しつつ見守って欲しいの。」 ツンツンツンツンツンツンデレ。 ヲウス君は思わず目を閉じて眉間を押さえた。 母上はそんなヲウス君を見て、ふふっと笑った。 「ごめんね、面倒なこと頼んじゃって。 じゃ、私、もう行くから。」 母上は小さく手を振った。 「お願いねｖ」 ざっ。 「母上！」 一瞬後、ヲウス君の前には小さな土の山があった。 「兄ちゃん！？」 「イナバ！！」 ヲウス君の声を聞いて、父上とオオウス君が飛び込んで来た。 「母上…。」 ヲウス君は土の山の上から母上の着けていた比礼を拾い上げた。 父上は土の山の前に膝をつき、その土を両手に握り締めた。 「……ヲウス。母上に何をした？」 父上は震えていた。 「母を、イナバをどうした！！」 父上が絶叫した。 「イナバーーーーーーーーーーーーーーッ！！！！」 父上は立ち上がりざまに剣を抜き、ヲウス君に斬りかかった。 「父上！ちがう！ちがいます！」 ヲウス君は父上の腕を掴み、剣を奪って落ち着かせようとした。 だが、父上は叫び続けた。 「殺すのか！わしも殺すのか！」 「父上！父上！落ち着いて！話を聞いてください！」 騒ぎを聞きつけて兵が集まってきた。 「ミカド！」 「ヲウス様！何をなさる！」 皆にはヲウス君が父上に剣を突きつけているように見えた。 「兄ちゃん！」 オオウス君はヲウス君から父上を引き剥がして兵達に突き飛ばした。 「兄ちゃんも落ち着いて！この場は逃げるよ！」 オオウス君はヲウス君の手を引いて走り出した。 二人はやがて捕まり、ヲウス君は牢につながれた。 その夜更け、牢にタンバがやって来た。 「ヲウス様。お逃げください。 ミカドはあなたを殺す気です。」 「ミカドはあなたが謀反を起こしたと言っています。 しかし、そんなはずはありません。 ほんとうは何があったのですか？」 「ヲウス様？」 「オオウスはどうしている？」 タンバはヲウス君がようやく口を開いたので少しほっとした。 「オオウス様はお部屋から出るなと言われて見張りがついております。」 「そうか。無事か。」 「ええ、あの方はお咎めなしです。あなたに人質にされたことになっていますから。」 「無理があるな。」 「ええ。」 二人は笑った。 捕まる時、大暴れしたのはオオウス君の方だった。 ヲウス君は大人しく捕まった。 剣もあるし、その気になれば追手全員を倒すこともできたがそうはしなかった。 「話せばわかる、などとお思いですか？」 タンバはため息をついた。 「わかりませんよ、あの方は。ああなってしまったら無理です。」 「…そうだな。」 ヲウス君は母上に言われたことを考えていた。 ＿＿あまり一緒にいすぎない方がいいんじゃないかな、って。 いい機会かも知れない。 こんな形で、というのは我ながら予想外だったが。 ひょっとして母上に仕組まれたか。 「ツンツンツンツンツンツンデレ、か。」 「は？」 「いやなんでもない。」 そして、ヲウス君は逃げた。 ＿＿あれから何回目の誕生日だろう。 ヲウス君はヲグナ君と名を変え、眼鏡をかけ、髪型も変え、遠くからオオウス君を見守っていた。 そして、いつの間にか自らも土になり魂を失ってしまった父上を、オオウス君とともに葬った。 森に戻って来た今も、そのままオグナ君を名乗り、お城には戻らず一人で森のはずれに住んでいる。 ＿＿これでいいのか？ オグナ君は鉾をふるう。 鉾を振るいながら考える。 ぐるぐるぐるぐる考える。 ＿＿俺はここにいていいのか？ ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる。 誰もいない夜の原っぱ。 オグナ君は回り続けた。 そうして夜が明ける頃。 オグナ君は自分の家に戻ってきた。 見るとオオウス君がドアにもたれて眠っていた。 「あ、兄ちゃん。」 オオウス君はオグナ君に気付くと、へにゃっとした寝起きの笑顔を向けた。 その笑顔に一瞬母上がかぶった。 立ち上がって駆けてくるオオウス君。 「わ☆」 「危ない。」 足がもつれたオオウス君をオグナ君が受け止める。 「おかえり、兄ちゃん。」 オオウス君がオグナ君をぎゅっとハグした。 「誕生日おめでとう。」 「ありがとう。」 オグナ君もオオウス君をぎゅうっと抱きしめる。 
＿＿デレデレやん。 母上の声が聞こえた気がした。 ほっといて下さい。 誕生日くらい、いいでしょう？ 大丈夫、こいつはちょっとやそっとのデレなんかじゃ満足しません。 大丈夫です。 俺がずっと守ります。 俺が、そうしたいんです。 ＿＿そう。なら仕方ないわね。 母上は肩をすくめると笑顔で消えていった。 「兄ちゃん？」 「…悪い。寝てなくてな。」 「寝ちゃだめー！おなかへったー！朝御飯ー！！」 「わーかった！わかったからそう揺さぶるな！」 オグナ君はうーんと伸びをすると、がしっとオオウス君の肩を抱えた。 「さっ、行くぞ！」 「うん！」 辺りはもうすっかり明るくなっていた。 (おしまい) はい、そういうことで！ 兄ちゃん過去話書き直しです。うちの兄ちゃんはこうです。根が明るいんです。意外にポジティブなんです、実は。 前のは期日までに一旦書き上げてUPしたものの、どーーーしても納得いかなくて。 二次創作なので共通のイメージはあるにしても、よそ様の過去オグナのイメージからどうしても抜け出せないまま、 無理くり書いたらハンパな厨二みたいな？色んな意味で甘過ぎみたいな？自分が痛い作品になりました。 じゃあ、うちのオグナ君てどーゆーん？ ずっと悩んでましたが、実は根明なんじゃね？見た目暗くてシリアスだけど、根っこはかなり明るい？ と思いついたらようやく書き始めることが出来ました。だってもはや「さる」だもの。二次たって極北だもの。 でも途中でつっかえました。出て来ないんだもの、母上。原作に。 んが、思いついて羽野ぴゃをキャスティングしてみたら。動かしてくれました、お話。いやあ、こうなるとは。 もっと甘くない淡々とした過去話になるかと思っていたのですが、結果的にはブラコン以外の何者でもなくなりました。 よし！それでこそうちの子！ |
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