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森の王様、可愛い白ザルのオオウス君。 でも今日のパトロールはお休み。 森はざわざわしてやなかんじ。 空もなんだかうす暗い。 もうじき嵐がくるんだって。 「兄ちゃんは大丈夫かなあ？」 オオウス君は心配になってきた。 オオウス君のお兄ちゃん、黒ウサギのオグナ君は わけあって森のはずれの小さな家で一人で暮らしている。 嵐が来たら、一人ぼっちでこわくないかしら。 風であの小さな家が吹き飛んだりしないかしら。 雨に流されてしまったりしないかしら。 雷だって落ちるかも。 オオウス君はこっそりお城を抜け出した。 「大変だ！王様がいない！」 「なんだって？またか！」 家来の赤ザル・タンバと青ザル・オオヒコは大慌て。 「おそらくヲウス様の家に向かったのだろうが…。」 「ではそっち方面はまかせた。おれはいつものパトロールコースを回ってみる。」 二人はオオウス君を探しに飛び出した。 「オオウス様ー！」 オオヒコはパトロールコースを巡って、大きなよく通る声でオオウス君の名を呼んだ。 風はどんどん強くなり、森の木々がごうごうと音を立てて揺れた。 これではいくら呼んでも聞こえないかもしれない。 多分あの小さな王様は、またこっそり大好きなお兄ちゃんに会いに行ったのだろうし、だとしたらこの辺にはいないだろうが。 オオヒコは溜息をついた。 ぽたり。 ついに大粒の雨が落ちてきた。 「まずいな。」 オオヒコは空を見上げた。 「うきゃ〜〜〜〜〜〜！！」 「え」 揺れる木々の間、見上げたオオヒコの視界をなにか白くて丸いものが横切った。 「うわーん！！」 「オオウス様！」 オオウス君が白いカッパに風をはらませ高い空を舞っていた。 オオヒコはみるみる強くなる雨の中、木々の枝を伝って必死で走った。 びゅおおおおおお くるくるくるくる ひゅーーーーー…… オオウス君はきりきり舞いしてなんとか一本の木の枝にひっかかった。 「うわーん、誰かー！兄ちゃーん！タンバー！オオヒコー！」 「３番目ですか、私は？」 「オオヒコ！」 オオヒコが隣の木の枝から手を伸ばし、オオウス君を助け上げた。 オオヒコはオオウス君を抱えて、１本の大きな木のウロに避難した。 「しばらくここでじっとしているしかないですね。」 「うん。」 オオウス君はさすがにしょんぼり。 「オグナ様のところに行くつもりだったんですか？」 「うん。ごめんなさい。」 「したいことがあるならちゃんと言って下さい。王様なんですから。」 「だって、言ったってダメって言うじゃん。」 「そりゃ、嵐が来ようって時に外になんか出しません。でもオグナ様を連れてくるくらいはしなくもないです。」 「それじゃ兄ちゃんがたいへんじゃないか。」 「私には、ぶっちゃけあなたの方が大事です。オオウス様は森の王様なんですよ？自覚してください。」 「兄ちゃんはその『王様』の兄ちゃんなんだぞ。」 「でも、王様じゃありません。」 オオヒコはオオウス君をまっすぐ見詰めた。 「王様はあなただ。」 「……うん。」 オオウス君はうなずいたけど、そのまましばらく下を向いていた。 「でもさ、王様ってさ、誰かを特別好きじゃいけないんだって。」 オオウス君はひざを抱えて言った。 「王様はみんなを同じように好きでなくちゃダメなんだって。誰か一人だけひいきしたり特別にしたりしちゃダメなんだって。 そうでないとみんなの王様でいられないんだって。」 オオヒコは黙ってオオウス君を見ていた。 オオウス君は自分のつま先を見ている。 「……でも、ボクはやっぱり兄ちゃんが特別大好きなんだけどなぁ。それってダメなのかなぁ？」 「誰がそんなことを言ったのか知りませんけど」 オオヒコは静かに言った。 「いいんですよ、オグナ様は。オオウス様の兄上なんですから。『兄ちゃん』は『特別』でいいんです。」 オオウス君はひざを抱えたまま目だけオオヒコに向けた。 「私はオグナ様を大好きなオオウス様も好きですよ？ タンバだって、キビツやカワワケだって、森のみんなだって、そんなあなたが大好きですよ。」 「そうかな？」 「そうですとも。」 オオヒコはオオウス君に微笑みかけた。 「ありがと。」 オオウス君もちらっと笑った。 いつの間にか、風雨の音が少しだけ静かになっていた。 「おーい、オオウスー！」 「オオウス様ー！」 「お、迎えが来たな。」 オオヒコが立ってウロから身を乗り出した。 「おーい、タンバー、こっちこっちー！王様はここだぞー！」 オオヒコは振り返ってオオウス君に言った。 「オオウス様、オグナ様が来ましたよ。」 「ホント？！」 オオウス君はオオヒコを押しのけるようにしてウロから顔を出した。 オオウス君の顔がぱぁっと明るくなった。 「おーい、兄ちゃーん！！」 「オオウスー！」 オオウス君が手を振ると、雨の中、人影が二つ、二人のいる木をめざして小走りに駆けてくる。 ＿＿こんな可愛い王様、誰もきらいになんかなれませんよ。 オオヒコは片頬にだけ微笑みを浮かべ、小さく溜息をついた。 （おしまい） アカへ 「こうふくなさる」パート６。アオ・アカで一つのお話です。 このお話ではオオヒコは「青ザル」。一話目でただの勢いで赤＆青にしちゃったので。 が、青は本当は東の色なんですよね。そんでさらに言えば北だからカメで黒で…ってことになっちゃうんですが。 カメ、絵になんないんだもん。黒、地味なんだもん。劇中じゃ緑だけど。 緑のカメってそりゃーもうミもフタもありませんがな。 今回、キビツとカワワケも名前だけ出てきました。この人たちもサル。うーん、縞ザルと花ザル？ なんかザルザル言ってると蕎麦みたい？いい案あったら教えて下さい。 |
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