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森の王様、白い小ザルのオオウス君。今日も家来を連れて森のパトロール中。 今日のお供は金ザルのカワワケと銀ザルのキビツ。 森は今日もいい天気。 木々の緑はお日様に輝いて、ときおり強い風にザアッと波を打っている。 きらっ。 と、空のむこうで何か違うものが光った。 「なんだ？」 ３人そろって見上げた空に、何かがひらりへろりと漂っていた。 それは時々キラリキラリと光りながら、空からゆっくり落ちてくる。 「……竜ですかね？」 「バカね。あんなヘロヘロの竜がいるもんですか。」 「あやしい。追うぞ！」 「はいっ！」 ３人はそっちに向かって駆け出した。 「わーん、王様を置いてくなよう！」 それは森の広場の真ん中にへろーんと横たわっていた。 飛んでいたときと違ってなんだかぺしゃんこになっている。 「竜の、抜けガラですか？」 「どっちかって言えば魚っぽいよ、これ。」 「じゃ、魚の抜けガラ？」 「抜けガラから離れなさい、キビ君。」 それは真っ赤で細長い、大きな魚のように見えた。 ウロコに金の線が入っていて、それが日に当たってキラキラしていたようだ。 「てゆーかこれ、どうみても作りものでしょ？なんだか分らないけど、ま、害はなさそうね。」 「なんにしても食べられそうにはないですね。」 「キビ君。何を考えてるの、アンタは。」 オオウス君はしゃがんでそれをツンツンしたりクンクンしたりした。 「布だな……着物か？」 「あ、そうかも！ナイス、オオウス様ｖ」 「えっへん！」 「それにしてもずいぶん派手ですねぇ。ワケ先輩のですか？」 「なんで私のよ？」 「いや！先輩こういうの似合うし！」 家来２人がすったもんだしているのはほっといて、オオウス君はそれを手に取った。 「おい。キビツ。カワワケ。」 「はい？」 ２人はオオウス君の方を見た。 「セクスィー？」 オオウス君が裸になって、寝そべっていた。 腰に赤い魚をはいてセクシーポーズをとっているが、 見ようによっては魚に飲み込まれかけているようにも見える。 「…何やってんですか、オオウス様？」 「森のマーメイドｖ セクスィーイー？」 「まあセクシーかもしれませんが、全開よりは手ブラで隠すくらいの方がむしろ萌えかと思います。」 「冷静に何言ってるんですか、先輩！」 「そもそもちょっと、てゆーかかなり、丈が長すぎます。もっと丈を詰めないと。」 「そうか〜。着るものだとしたらこーゆーのだと思ったんだがなー。」 「いくらなんでもそれはないと思います〜…。」 「顔が二つになっちゃいますしね。」 「むーーー…よし、兄ちゃんに聞いてみよう！」 どて。 「オオウス様。ちゃんと着替えてから行きましょうね？」 「はい、脱ぎ脱ぎ…あーっ、脱いだだけじゃダメですよう！ちゃんと着てくださいっ！」 「もー、めんどくさいなあ。いーじゃん、王様なんだしー。」 「王様だからですよ！全くもー。」 「いいからちょっとじっとしてて下さいな。」 めんどくさいと言っても結局服を着せるのは２人の家来だったりする。 そして３人はその赤い魚を持って黒ウサギのオグナ君の家へやってきた。 オグナ君はオオウス君のお兄ちゃんだが、わけあって森のはずれで一人暮らしをしている。 「これはおそらく『鯉のぼり』というものだ。」 オグナ君は説明した。 「俺も実際に見るのは初めてだが、そう思えば鯉に見えんこともなかろう？ なんでも遠い東の国では子供の成長を祝う『端午の節句』という行事があるそうだ。 これはその時に使用するものらしい。」 「ほあああ〜ｖ」 ３人はため息をついた。 「さすがオグナ様。なんでもよく知ってますねぇ。」 「えっへん！」 「オオウス様がいばらなくていいんですよ？」 オグナ君は続けた。 「ものの本によれば、黒がオス、赤がメスで１対になっているとか。黒いのはなかったのか？」 「うん。これだけどこかから風で飛ばされてきたんだ。」 「で、どう使うんですか、これ？」 「うむ。」 オグナ君は赤い鯉のぼりを手に取った。 「実は、俺もそこまでは知らんのだ。本にはこれを竿の先につけて干している絵がついていた。」 「ほら、やっぱり着物よ。干してた着物が遠い東の国からはるばる飛んで来ちゃったのよ。」 カワワケが得意げに手を打った。 「だとしても随分長いよ？東の国の人ってそんなに背が高いの？」 「いや、そんなことはない。われわれと同じようなもののはずだ。」 「着方が間違ってるんじゃないですか？」 「キビ君？さっきのマーメイドは当然ナシだからね？」 カワワケは頬に人差し指を当ててちょっと考え込んだ。 「…これ、完成品じゃないんじゃない？なんていうの、生地っていうか反物ていうか？ これを使ってドレスを作るのよ、きっと。」 「ドレスぅ？」 「そ、ドレス。だって、タンゴ踊るんでしょ？黒・赤で対になって。」 「へ？なんでタンゴなんですか？」 「だって『タンゴの節句』なんでしょう？」 「おお。」 ぽん。 カワワケの言葉に残りの３人は手を打った。 「なるほど、そう言われれば絹だな、この生地は。ウロコも手描き。 そうか、あれは染物を干している図だったのか。」 「子供の成長を祝う儀式なんですよね？ つまり、大きくなって、恋をして、ペアになって、とそういうことを象徴してダンスパーティで祝うのよ、きっと。」 「じゃ魚の"鯉"もラブの"恋"のシャレですか？」 「そそそ。きっとそう！イキねっｖ」 「うーむ…あるかもしれん。」 オグナ君がアゴに手を当ててうなずいた。 「ちなみに、『菖蒲の節句』とも言うらしい。当日は菖蒲の葉を入れた風呂に入って邪気を払うとか。」 「ほら！勝負よ！お風呂で磨いてドレスアップして恋の勝負よ！」 「なんだか子供らしくない行事ですねぇ。」 「いいのよ、成長を祝うんだから。いわば模擬戦よ。」 「タンゴかぁ。ボク、兄ちゃんと踊りたいなー。」 「馬鹿者。あれは男女ペアで踊るものだ。」 「いいよ、ボク女の子の方で。兄ちゃん、踊れるでしょタンゴ。」 「え、踊れるんですか、オグナ様？！」 「お前たち、皇子様を甘く見るなよ？強いだけじゃダメなんだぞ？ 強く賢くかっこよく。ダンスくらいひと通り踊れるものなのさ！」 くるりーん☆ オオウス君は無意味にかっこよくターンを決めた。 「しかも兄ちゃんのタンゴはちょっとすごいぞ？ 動きにキレがありまくりでかっこいいのかっこよくないのって。 一緒に踊るとすごいＧがかかるんだ。ちょっとした絶叫マシーン並みだぞ。」 「それはダンスとしてどうなんですか？」 「えー、楽しいよ？クラクラするけど。」 「色んな意味でクラクラしそうｖ 一度お相手したいようなしたくないような。」 「ともかく、俺はやらんぞ。子供ではないんだし。」 「えー、いーじゃん踊ろうよう。」 「私たちもぜひ拝見したいです。お二人のタンゴ。 よろしければ、私、衣装作りますよ？いえ、作らせて頂けませんか？」 「…なんか燃えてませんか、ワケ先輩。」 「ふ。ふふふふふふふ。」 カワワケの目が光った。 「これが燃えずにいらりょーか！ ね！オオウス様！この際、お城でタンゴの節句しません？鯉でドレスでタンゴで勝負！」 「あ、それ面白そう。」 「…俺はやらんぞ。」 「…兄ちゃん。」 オグナ君はお城の行事には一切参加しない。お城に入ることもめったにない。 オグナ君は元皇子様でオオウス君のお兄ちゃんでヲウス様で元はお城に住んでいたんだけど、 今はここで一人で暮らしている。つまり、わけありなんだ。 「兄ちゃん…。」 じーーーーーーっ。 オオウス君は上目遣いでオグナ君を見つめた。 「オオウス……。」 「兄ちゃあん。」 ふるふるふる。オオウス君の目に涙が溜まってきた。 「ああもう！表に出ろ！踊ってやる！」 オグナ君が負けた。 なんだかんだ言ってもオグナ君は弟のオオウス君にはとても弱い。 泣かれたりしたら、わざと、ってわかっててもまず勝てやしないんだ。 「ほんと！？わーいわーいｖｖ」 「今だけ、少しだけだぞ。」 「うん！」 オオウス君はもう全開の笑顔だ。 「早く早く！」 オグナ君の家は踊るにはせまい。 オオウス君は早速外に飛び出して行った。 オグナ君は一つため息をつくとキビツとカワワケに言った。 「お前たちは、ここにいろ。」 「は？」 「外を見るなよ。」 「え、えええーっ！」 「なんでですかー？！」 「……。」 バタン！ オグナ君は何も言わずに荒っぽくドアを閉めて出て行ってしまった。 「…見た？」 「見ました。」 「なんてゆーの？こう、ドンブリ飯３杯はいける！的な？いいもん見たわあ〜ｖ」 「見る見る赤くなりましたね…。ああいう顔するんだ…は〜…。」 「ま、あの顔に免じて、外はのぞかないでおいてあげましょう。」 「そうですね。バレたら怖いし。」 家来２人は大人しく家の中で待つことにして、勝手にお茶の支度を始めた。 
結局赤い鯉のぼりはカワワケが持って帰った。 タンゴで勝負はともかく、鯉ドレスは作るつもりだ。ついでにおそろいの黒いドレスも作ろうとしている。 赤いのはオオウス君に、黒いのはオグナ君に。 オオウス君はともかく、オグナ君には着てもらえないような気はするけど。 それはそれで萌え、なんだそうだ。 （おしまい） 「こうふくなさる」パート１０。おおお、とうとう２ケタだ。番外編除く。 というわけで、オオウスの森では来年からそんなタンゴの節句をやることになりました。なったのか？ ２人のダンスシーンは想像してください。あ〜まあまで。ソフトフォーカスで。ＥオシＤＶＤのように。（え。） 鯉のドレス…えーと、それはつまりその、某河童の人？七某☆の？色違いだけど。 どうせなら河童スタイルで７色揃えればいいさ！とか思っております。 |
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