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新年の朝。 オオウス君の森は薄く雪をかぶってしーんと静かだ。 と、むこうの方からなにやらご機嫌な鼻歌と雪を踏む軽快な足音が聞こえてきた。 ♪どんな場ー所でも 届ーけに行くぜー 海でも山でも 飛び越えて行くの〜さ〜〜 ゲッ スピード！ ザ ブルーホースマーン レッ ファイト！ ザ ブルーホースマーン 「くーろウサギのよに〜〜〜〜♪」 大きなカバンを斜めがけにした背の高いウマ。名前はノロイ。 ただでさえ背が高いのに、タテガミを真っ青にしてツンツンに立ちあげているので余計に大きく見える。 しかも、この寒いのに胸も背中もぱっくり開いた網みたいな薄着。でも全然寒そうじゃない。 白い息を吐きながら鼻歌を歌い、体から湯気を立ててながら薄い雪を踏んで走っている。 サク・サク・サク・サク。 やがて彼は一軒の家の前で立ち止まり、そのドアを叩いた。 ドンドンドン。 「届けもんでぇーっす！」 「はーい。」 ドアが開いて顔を出したのは黒ヒョウのミヤズ。 ここはネコ科三姉妹の家だ。 「よ、姐さん。ひさしぶりぃ。」 「あけましておめでとう、だろ。ひさしぶりだね、ノロイ。あいかわらず元気そうでなによりだ。」 「おう、バカは風邪ひかねんでな！とゆーわけでぃ、ここんちの分、取ってくれ。」 ウマのノロイは背中の袋をぐるっと前に回すとその口を大きく広げて中を見せた。 「ほんとにあいかわらずだね、あんたは。」 ミヤズは苦笑すると袋をさぐって三姉妹あての年賀状や小包を取り出した。 「ついでに残りの荷もどれがどこのか教えてくんねーか？」 「いいけどさ…あんた、少しは字を覚えなよ。」 「少しなら知ってるぜぃ。ほら、これは『オ・グ・ナ』。…だよな？」 「おや、ほんとだ。なんでそれは読めるんだい？」 「へっへー、読めるんだよ、これはな。」 ノロイはにへらっと笑った。 黒ウサギのオグナ君の家は森のはずれ。 ノロイは他の荷物を配り終え、鼻歌まじりにオグナ君の家へ向かっていた。 ♪油断してたら とおりすぎるぜー 俺は 誰にも止められやしない〜ぜ〜 サク・サク・サク・サク・サク・サク・サク・グシャ。 「わ、なんか踏んだっ！」 「……痛い。」 ノロイの足の下にいたのは、白ザルのオオウス君。 森の王様で、オグナ君の弟だ。 「なんだ、ちびザルか。こんなとこで冬眠してんじゃねーよ。」 ノロイは森の住民じゃないのでオオウス君が森の王様でもあんまり関係ない。 オオウス君はムッとして立ち上がった。 「あいかわらず、失礼な奴だな、このバカウマは。このボクが冬眠なぞするわけがないじゃないか。」 「寝てたじゃねーか。」 「違う。隠れていたのだ！ 新年だから兄ちゃんちへお年玉をもらいに行こうとしたのに、まーたタンバだのオオヒコだのが邪魔をするもんだから、 雪の中に隠れてやり過ごそうとしていたら、いつの間にかちょーっと気が遠くなってしまっていただけだ！」 「おめー、それ死にかけてたんじゃねーか！」 「あ、めまいが。」 オオウス君がよろめいた。 「バカウマに踏まれたから……」 「オレのせいか？！」 「そうだ、お前のせいだ。だからボクを兄ちゃんちまで乗せて行け。」 「えーっ！」 「乗せないと、兄ちゃんにお前に踏まれた上に雪に埋められたと涙ながらに訴えてやる。」 「ひでえな、このサルは。」 オオウス君は本気だ。 「ま、いーか。」 ノロイは天を仰いでおおげさなため息をついた。 「どーせ行先は同じだし、おめーみてえなチビ、屁でもねーや。乗りな。」 ノロイはかがんでオオウス君を背中に乗せた。 「うわ、冷てーなおめー。冷え切ってんじゃねーか。もっとくっつけ。」 「うん。」 オオウス君は素直にノロイの首っ玉にしがみついた。 正直相当に寒かったし、冷えきった体には熱いくらいのノロイの体温がありがたかった。 オオウス君の背中にふわっと毛布のようなものがかけられた。 「行くぜ！振り落とされんなよ！」 ノロイはオオウス君をのせて速足で駆け出した。 速い速い。 オオウス君はギュッと目をつむってノロイにしがみついていた。 あっという間に。 「着いたぜ。」 ノロイはにへらっと笑って、オオウス君を背負ったままオグナ君の家のドアを叩いた。 どんどんどーん。 「おっとどけものでーーえっす！ オグナたいちょー！いますかーーーっ！」 「その呼び方はよせと言っただろう、ノロイ。」 ドアが開いて黒ウサギのオグナ君が出てきた。 眉間に微妙なしわが寄っている。 「じゃ、オグナ元隊長。あけましておめでとうございます。はい。」 ノロイはカバンに残った数通の年賀状と荷物をオグナ君に差し出した。 オオウス君もノロイの背中から顔を出した。 「兄ちゃーんｖあけましてお年玉〜ｖｖ」 オグナ君は２人を家に入れ、暖かいお茶を出した。 ノロイと自分にはニンジン茶、オオウス君にはバナナ茶。 「オオウス。お前、またタンバが探しに来たぞ？あんまり皆に心配をかけるんじゃない。」 「こいつ、雪の中で行き倒れてたんですよ。」 ぶーーっ（×２）。 オグナ君とオオウス君は飲みかけたお茶を噴いた。 「オオウス〜〜〜！」 「げほげほげほっ！よけいなことを言うんじゃない、バカウマ！」 「へっ、オレはおめーの命の恩人だぜぇ？」 「すまん、ノロイ。オオウスを助けてくれて、本当に感謝する。」 オグナ君はノロイに深々と頭を下げた。 「いやあ、全然っすよ。気にしないで下さい。」 「何か礼ができるとよいのだが…」 「そんなんいいですって。でも…」 「でも？」 「もし、隊長がまた隊長やる時は、絶対にオレにも声掛けてくださいよ？」 「ノロイ…だから『隊長』はよせ。俺はもうとっくにやめたんだ。 お前も、その青い髪は二度と赤く染めないつもりなのだろう？」 「オレは、別にどっちでもいいんす。 ただ、隊長の下にいた時は毎日すっげぇジュージツ？してたっつーか。」 「……。」 「今も充分楽しっすけどね。こうして隊長にお茶だしてもらって。」 ノロイは湯呑からお茶をすすって、にへらっと笑った。 「なんか、隊長、オレのヨメみたいｖ」 ぶーーーーっ（×２）。 「ノロイ！？」 「こ〜の〜ウ〜マ〜あああああああ！」 オオウス君はノロイに突進したが、ノロイの長い腕でひょいと頭を押さえられてしまった。 オオウス君のちびっこパンチはノロイに全然届かなかった。 「ごっそーさまでした。じゃっ。」 「行くのか。」 「帰れー！二度と来るなーー！！」 「また来るぜ〜、荷物があればな。」 「何もなくても、また遊びに来い。」 「……うす。」 ノロイは軽く頬を染めててれっとうなずいた。 そしてノロイは外に出るとうーーんと伸びをした。 ばっさー。 ノロイの背に一対の大きな翼が現れた。 ノロイは軽く何度か羽ばたくと、とーんと空へ駆け上がった。 そしてオグナ君の家の上でくるりと旋回して山のむこうへ飛んで行った。 くやしいけどその姿はちょっとカッコよくて、オオウス君は隣にいるオグナ君の腕をギュッと抱え込んだ。 「オオウス？」 「…寒いよ兄ちゃん。もう家に入ろう。」 「そうだなオオウス。」 オグナ君はオオウス君の肩を抱いて家の中に戻り、２人分のお茶を淹れなおした。 「…大丈夫だ。」 オグナ君はオオウス君に湯呑みを渡して言った。 「俺はもうどこにも行かない。」 「…あたりまえじゃん。」 オオウス君は熱いお茶をふーっっと吹いた。 （おしまい） 「こうふくなさる」パート８・差し替え。 当初番外編のつもりで書き始め、オオウス君は出ないはずだったんです。 ウマの人が出したかっただけなんです。 でもオオウス君、黙って引っこんでませんでした。おやあ、ちゃんとブラコン話になっちゃたよ？ てーことで、１月のお話差し替え〜。下剋上？小ネタ集の方は番外編へ移動です。小ネタだし。 ウマの人、ほんとはタカオウって名前にすべきなんでしょうね、一応スサネタなわけだし。 でもノロイ。衣装イメージはうっすら野獣郎？まー色々混ざってますが、基本ロッカーでバカです。 でもって実は幻獣です。うっす。 |
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