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「うーん、さわやかな朝だなあ。」 「……」 「な、オグナ？」 「……」 「オグナ！」 「あ、うん。実に気持のいい朝だな。」 「寝るなよ、全く。」 「すまん。」 黒ウサギのオグナ君はそっとあくびをかみ殺し、釣り竿を持ち直した。 今朝は黒クマのクマソと森の小さな湖で釣りをする約束だったのに、 昨夜ついうっかり遅くまで本を読んでしまったんだ。 ぴー…… ぴちゅぴちゅぴちゅ♪ さやさやさや。 のどかな鳥の声。気持ちの良い風の音。 木漏れ日が湖面にきらきら反射して。 オグナ君のまぶたはやっぱり重たくなってしまう。 「兄ちゃんめっけ！」 「オオウス？」 オグナ君の弟、白ザルのオオウス君だ。 「こんな朝早くにどうした？タンバやオオヒコは？」 オオウス君はこうみえても森の王様。いつもはお供がいるんだけど今日は一人だね？ 「兄ちゃんが見えたから先に走ってきちゃった。 お弁当持って来たよｖ」 オオウス君はオグナ君に大きなバスケットを差し出した。 「お、気が効くじゃねーか。」 「クマの分はないよ。」 オオウス君はクマソに思いっきり「べ〜っ」てした。 と、その時。 「君をいただき！」 何者かが飛び出してオオウス君をさらってしまったんだ。 あれは、食いしんぼオオカミのイズモ！ 「オオウス！」 「兄ちゃあーーーーんっ！！」 オグナ君は鬼のような形相でイズモを追いかけた。 「まぁてぇええええええええーーー！！」 「こーこまーでおーいでｖ…ありゃ？！」 走るイズモの前になんとクマソがあらわれた。 「しまったぁ、湖を一周してしまったあ！」 「おれの弁当を返せーっ！」 クマソがぶんっと大きく釣り竿を振った。 「わっ！」 クマソの投げた釣り針が見事にオオウス君の襟首をフック！ 「おおりゃあ！」 「きゃーーーーーー！」 つぽーーーーーーーーーん。 クマソが釣り竿を振り上げると、オオウス君が宙に舞った。 がしっ。 「ナイスキャッチｖ」 クマソはバスケットをしっかりキャッチした。 どっぼーん。 空高く舞い上がったオオウス君はそのまま湖の真ん中に落ちてしまった。 「あ、いけね。」 「オオウスーーっ！」 オグナ君はそのまま走ってざばざばと湖に入っていった。 オグナ君が湖にもぐって行くと、底の方でオオウス君が気を失って倒れていた。 湖の底に頭をぶつけてしまったみたいだ。 オグナ君はオオウス君を抱えて岸に向かって引き返した。 でも、実はオグナ君は泳げない。オオウス君もだ。 この兄弟は２人ともとても水に沈みやすい体質なんだ。 ただ、そのかわり普通の人よりはずいぶん息が長い。 オグナ君は湖の底を岸に向かって一歩一歩、歩いて進んでいった。 だけどさすがのオグナ君もオオウス君を抱えて水の中を歩くのは大変だ。 やがて息が苦しくなって目の前が暗くなってきた。 と、上の方からなにやらキラキラした大きなものが近づいてきて、 オグナ君とオオウス君をまとめて抱きかかえた。 「…ジュゴン？」 オグナ君はそこで気を失ってしまった。 「オグナ！オグナ！」 「兄ちゃん！気がついた！兄ちゃあん！」 オグナ君がうっすら目を開けると、オオウス君がぎゅーっとしがみついてきた。 「兄ちゃあん…よかったよう。」 「オオウス…」 オグナ君ははっとした。 「オオウス！無事か？！」 「うん、ボクは大丈夫だよ。」 「よかった…。」 オグナ君はオオウス君をだきしめて頭をなでた。 と。 「あー、ぅおっほん。」 わざとらしいセキ払いが聞こえた。 「イズモ！」 「ああ、お前ら引上げるの、こいつに手伝ってもらったんだ。」 クマソがイズモの肩に手をかけた。 「え…？」 「こいつが命綱持って湖に潜って、お前ら捕まえたとこで俺が全員まとめて引きずりあげたんだ。」 「あのままお前達が沈んでふやけちまったらオレが喰えなくなるじゃないか。 オレはいつか２人まとめて喰ってやるつもりなんだからな。」 イズモはえらそうに腕を組んで、ふん、と鼻を鳴らした。 「そうか。しかし、オオウスは絶対に喰わせんからな。」 「じゃ、お前ならいいのか？」 「俺もお前などにやすやすと喰われてやる気はない。」 「ちぇ。いーじゃん、一口くらい。かりにも命の恩人だぜ？」 「う…」 べろん。 一瞬つまったオグナ君の頬を、イズモは大きな舌で舐めたんだ。 「味見。じゃーな。」 イズモはニヤリと笑うと２、３歩あとずさってくるりと踵をかえした。 「おーい、イズモー！弁当半分持ってけよー！」 クマソが呼びかけたけど、イズモは振り向きもせずにひらひらと手を振って、 そのまま行ってしまった。 オグナ君はちょっとの間金縛りになっていた。 「兄ちゃん？」 オオウス君がオグナ君をのぞき込んだ。 オグナ君はうつむいてこぶしで頬をごしごしこすりまくった。 「礼を、言いそびれた…。」 「じゃ、あとで釣った魚でも持っていこうや。」 クマソがオグナ君の肩をぽんと叩いて言った。 「…お前、付き合ってくれるか？」 「おう。まかしとけ。」 クマソは笑いながらオグナ君の背中をばしばし叩いた。 「さー、釣るぞー！」 クマソが湖に向かって大きく釣り竿を振った。 「ボクもやる！」 オオウス君はそう言うと、オグナ君のヒザの間にちょこんと陣取った。 「こら、オオウス。」 「ボクの場所はここ。」 オオウス君はオグナ君に寄りかかって小さな釣り竿をかまえた。 「仕方ないなぁ。」 オグナ君も苦笑いしてオオウス君を抱えたまま釣り糸をたらした。 森は今日もぴかぴかぽかぽか…。 「だから。寝るなよ、お前ら！」 おしまい。 「こうふくなさる」パート５。すっかり「オオウス君の四季」になりつつありますね、さるシリーズ。 「おいでよ オオウスのもり」ですよ。「ぶつもり」ならぬ「ウスもり」。 この季節、今ひとつネタがなくて、なんとなくクマと釣りをする話？とまでは考えてたんですが。結局、水難救助なお話？ 「水難救助」と言えばマウスtoマウスだろ、という気もしたんですが、どーもそーゆー流れになりませんでしたのよ。ごめんね。 それでも今回ようやくイズモもちょっとだけいい目を見られたかな？ ま、兄弟はあいかわらず密着してますけどね。ほっほっほ。 |
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