白くて可愛い小ザルのオオウス君。
森の王様なのに風邪をひいてお熱を出しちゃった。

「うーん、うーん、兄ちゃ〜ん。」

オオウス君のお兄ちゃんは黒ウサギのオグナ君。
いつもは離れて暮らしてるけど、赤ザルのタンバが呼んできてくれたよ。

「大丈夫かオオウス。何か欲しいものはないか？」
「もも…桃が食べたい…」

うるうるうる。
オオウス君のお熱で潤んだ瞳攻撃だ！

「よし、わかった！
　待ってろ、オオウス！兄ちゃんがすぐに取ってきてやるからな！」

オグナ君は森へ飛び出して行ったよ。
とはいえ、今はもうとうに桃の季節は終わっている。
「うーん、困ったなぁ。」

「オグナさん、オグナさん。」
オグナ君に声をかけたのはキツネのハタハタ。
「話は聞きました。桃の生っている場所なら知っています。」
ハタハタはオグナ君にその場所を教えてくれた。

「ありがとう、ハタハタ。」
「どういたしまして。じゃあ気をつけて。」
ハタハタは急いで去って行くオグナ君を見送ってつぶやいた。
「…まぁ、あの人ならきっと大丈夫だろう。」

やがてオグナ君はハタハタに教えられた森のはずれの滝に着いた。
「ここをくぐるのだな。」
オグナ君はおそれずに滝をくぐった。

滝の裏は思いがけず明るい、空の見える広場だった。
目の前には今花盛りの大きな桃の木があった。
「…まだ実は生っていないのか？」
「いいえ、そんなことはありません。よくご覧なさい。」

言われてよく見れば、花や葉の影に大きなおいしそうな桃がいくつも生っていた。
「よかった。よし、これをオオウスに。」
オグナ君が桃の実をもぎとろうとすると、
「お待ちなさい。」
誰かがオグナ君の手を押さえた。

「お前は誰だ？」
「私はこの桃の木の持ち主です。」
桃の主は、とてもステキな甘ぁい声をしていた。
そうしてふさふさした金混じりの髪をきらめかせ、真っ赤な唇の両端を軽く吊り上げて、きりりとした切れ長の瞳でオグナ君をじっと見つめていた。

「そうか。それなら頼む。この桃を１つ分けてくれ。」
「いいですよ、でもタダというわけには。」
「では、どうすればいい？」
「これを…私に下さいますか？」
桃の主は手を伸ばして、オグナ君のまっすぐな黒髪をするうんとなでた。

「髪か？いいぞ、いくらでもやる。」
「え。」
「何センチだ？」
「いえいえ、私はあなたの全てが欲しいのです。」
桃の主がしたたる桃の蜜のような甘〜い声で言うと
「坊主か…うーむ、しかたがない、オオウスの為だ。」
オオウス君は懐から小刀を取り出して、その黒髪を一房、ぶっつりと切り取った。

「ああっ！もったいない！」
「ん？細かく切ってはダメか？では、生え際から剃りこむように…」
「おやめなさい！」
「なにをする！」
桃の主はオグナ君に跳びかかって小刀をつかもうとした。
オグナ君はおもわず桃の主をふりはらった。

ぽーーーーん。

桃の主の頭から金色のなにかが飛んだ。
「ああっ、見てはいけません！！」
桃の主より早く、オグナ君がそれを拾い上げた。
「カツラ？」
その金髪混じりのカツラは、よく見るとところどころ三つ編みになっていた。
「どこかで見たような髪だな？」
「…せっかくバカなオオカミをだまして手に入れた髪なのに…
　私がハゲだとばれてしまったぁぁぁぁぁ〜。」
桃の主はおいおいと泣き出した。

「いいじゃないか、その頭。」
オグナ君が言った。
「すごくかわいい。」
「え？」
桃の主は顔を上げた。
桃の主の頭は本当に桃色で、真ん中がちょっととんがっていて、ぽやぽやとしたウブ毛が生えていて…
ようするに大きな桃にそっくりだった。

「ちょっとだけさわってもいいか？」
オグナ君が目をキラキラさせて言った。
オグナ君はこう見えても、実はフワフワやモケモケの可愛いものが大好きだった。

「…どうぞ。」
桃の主がこっくりうなずいたので、オグナ君はその頭をそぉーっとなでた。
「フワフワだぁ。」
そしてオグナ君はにっこりとわらったんだ。
それこそ、桃の花のようにね。

桃の主は言った。
「…桃、好きなだけ持って行っていいですよ。」
「髪は？これだけでいいのか？」
「ええ。もう充分です。コレももういりません。ついでに持って行って下さい。」
桃の主は金色のカツラをオグナ君に押しつけた。
「桃を入れるカゴがわりにでもお使いなさい。」

「ありがとう。では。」
オグナ君は桃をくるんだカツラをかかえて桃の主に頭を下げた。
「またいらっしゃい。あなたならいつでも歓迎しますよ。」
そしてオグナ君は滝の裏から出て行き、
桃の主は桃の木の下でずっと手をふっていた。

オグナ君はオオウス君のお城へいそいだ。
途中でキツネのハタハタがオグナ君を待っていた。
「オグナさん、オグナさん。桃は首尾よく手に入ったようですね。」
「ああ、ハタハタのおかげだ。ありがとう。」
「おや、王様へのお届けものにそのもじゃもじゃな包みはいかしませんね。
　これをお使いなさい。」
ハタハタはオグナ君に木の蔓とコケでこしらえたカゴをくれた。

「なにからなにまですまないなぁ。」
「いいんですよ。じゃあ、王様によろしく。」
ハタハタはそう言ってオグナ君に手をふった。

オグナ君が見えなくなると、ハタハタは引き取った金色のカツラをぽーんと放り上げてキャッチした。
「さて、アタシはこれをインちゃんに届けてあげなきゃね。まったく、世話がやけるったら。」
ハタハタも、小さく肩をすくめると早足でその場から去っていった。

「ほらオオウス、桃がむけたぞ。あーん。」
「あ〜んｖ」

オグナ君に桃を食べさせてもらって、オオウス君はすっかり元気になった。
だけど、その後２人で桃の主にお礼に行こうとしたら、滝の裏はただの岩でそのむこう側には行けなかった。

「あなた１人で来ないと入れてあげませんよ。」
桃の主はそう思っているのかもしれない。